镇海禅寺后山的路不好走。

说是路，其实只是条被踩出来的、勉强能容一人通过的小径。两旁是茂密的灌木和杂树，枝条横生，稍不留神就会刮到脸。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的咔嚓声，像踩在朽骨上。

何不在走在前面，手里拿着一把砍柴刀——是从山脚一户农家借的，给了二十块钱。刀很旧，刃口有些钝，但够用。他边走边劈开挡路的枝条，动作很利落，显然不是第一次走这种山路。

苏菲嫣跟在他身后一步远的地方，手里紧紧攥着那个装符咒和剪刀的小包。她走得很小心，但还是被枝条刮到了几次，手背上留下几道浅浅的红痕。

越往深处走，光线越暗。

树木越来越密，树冠交错，把天空遮得严严实实。只有零星的、像碎金一样的光斑从枝叶缝隙漏下来，落在厚实的落叶上，明明灭灭。

空气也越来越冷。

不是温度上的冷，是一种更深层的、像从地底渗出来的阴冷。钻进衣服里，钻进骨头里，让苏菲嫣忍不住打了个寒颤。

“还有多远？”她忍不住问，声音在山林的寂静里显得有些突兀。

“快了。”何不在说，没回头，继续往前走。

又走了大概十分钟。

前面的树木突然稀疏了一些。

一片不大的空地出现在视野里。

空地的中央，是一棵树。

或者说，曾经是一棵树。

现在只剩一个树桩。

很大，首径至少有两米，表面粗糙不平，年轮清晰可见。树桩很矮，只到膝盖高，显然是被锯得很彻底。切口很平整，像是用专业的电锯一次性锯断的，但边缘己经发黑，像被火烧过。

而树桩的周围——

苏菲嫣的呼吸停了一瞬。

树桩周围，寸草不生。

不是普通的荒芜，是那种彻底的、死寂的荒芜。地面是灰黑色的，像被什么东西污染过，连苔藓都没有。以树桩为中心，半径五米内的地面，干净得像被什么东西舔过一样，什么都没有。

只有树桩。

和树桩上那些清晰的、一圈一圈的年轮。

何不在停下脚步，站在空地的边缘，看着那个树桩。

他的目光很沉，像在审视什么。苏菲嫣站在他身后，能看见他握着砍柴刀的手指微微收紧，手背上的青筋隐约浮现。

“就是这里？”她问，声音很轻。

“嗯。”何不在点头，迈步走进空地。

脚踩在灰黑色的地面上，发出沉闷的、像踩在沙土上的声响。地面很硬，不像泥土，更像某种……骨灰混着沙石的质地。

何不在走到树桩前，蹲下，仔细看着树桩的切面。

年轮很清晰，一圈一圈，从中心向外扩散。他伸出手，指尖悬在年轮上方，从中心开始，一圈一圈地数。

一圈，两圈，三圈……

他的手指移动得很慢，很稳。

苏菲嫣也走到他身边，蹲下，看着那些年轮。她不认识树，但能看出这棵树很老，年轮密密麻麻，至少有上百圈。

何不在数到第十七圈时，手指停住了。

苏菲嫣顺着他的指尖看过去。

第十七圈年轮，颜色和其他年轮不一样。

不是木质的浅褐色，是深黑色的，像墨，又像干涸的血。而且，这一圈年轮比前后两圈都要宽，像是那一年，这棵树经历了什么剧烈的变化，导致生长异常。

“十七年……”何不在喃喃地说，像是想起了什么。

“什么？”苏菲嫣问。

何不在没回答。

他只是从随身带的帆布包里，拿出一个罗盘。

罗盘是铜制的，很旧，边角磨损得厉害，盘面上刻着密密麻麻的字符和方位。他单手托着罗盘，平放在树桩切面上方，另一只手捏了个诀，点在罗盘中心。

罗盘的指针开始转动。

一开始很慢，然后越来越快，最后快得像要飞出去。指针在盘面上疯狂旋转，发出细微的、嗡嗡的声响。

何不在的眉头皱了起来。

他盯着罗盘，看着指针疯狂旋转，然后突然停住——

不是停在某个方位。

是停在半空。

像被什么东西卡住了，悬在那里，一动不动。

而指针的尖端，正对着树桩的中心。

“果然……”何不在低声说，收起罗盘，目光落在树桩上。

苏菲嫣看着他，又看看树桩，心里那股不安越来越重。

“怎么了？”她问。

“树没死。”何不在说，声音很沉，“或者说，树死了，但树里的东西没死。还活着，就埋在地下。”

“什么东西？”

“怨气。”何不在说，“十七道怨气，封在树里十七年。树被锯了，怨气散不出来，就沉到地下，聚在树根的位置。现在树根还活着，怨气就还在，还在长。”

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