三月十五，凌晨三点。

夜最沉，最静，也最冷的时刻。

雨彻底停了，但空气里那股湿漉漉的、带着泥土和腐叶气息的寒意，却比下雨时更重，更刺骨。像无数只细小的、冰冷的针，从每一个毛孔钻进去，扎进骨头里，冻僵血液，冻僵神经，冻僵……呼吸。

理发店里，只亮着工作台那盏壁灯。

暖黄色的光晕在浅色地砖上圈出一小片孤岛般的光明，光圈之外，是沉入黑暗的理发椅、镜子和那些沉默的理发工具。空气里有股淡淡的血腥味，混着消毒水的气息，还有那股始终散不去的、像铁锈又像腐叶的阴冷气息，沉沉地压在每一次呼吸之间。

但此刻，还多了一股味道。

一股很淡的、混合了松脂、陈旧金属和某种难以形容的、像烧焦的头发一样的焦糊味。

来自工作台上。

何不在坐在工作台前，背挺得很首，眼睛死死盯着面前那块深灰色的磨刀石。

磨刀石很旧，边缘己经磨得圆润光滑，表面是那种浸透了无数次油和水的、深沉的、像老树皮一样的暗褐色。石面上，那道浅浅的、月牙形的凹痕，在昏黄的灯光下，像一张沉默的、咧开的嘴。

但此刻，磨刀石上放的，不是剪刀，也不是刮刀。

是三根针。

很细，很长，通体纯黑，在昏黄的灯光下泛着一种奇特的、像黑曜石一样的、冰冷而锐利的光泽。

是十三娘给的那三根黑猫须。

但此刻，它们己经不再是胡须的形状了。

被磨过。

用磨刀石，沾着油，一遍一遍，反复地、仔细地、近乎残酷地磨过。

磨掉了胡须表面那层粗糙的、带着细微倒刺的毛鳞，磨掉了断口处那点暗红色的、像凝固的血珠一样的液体，磨掉了所有属于“胡须”的、柔软而富有弹性的特质。

磨成了针。

三根真正的、锋利的、闪着寒光的、用来杀鬼的——

针。

何不在的右手，握着一小块细砂纸。

砂纸很细，是那种专门用来抛光金属的、目数极高的水砂纸。表面浸了油，在灯光下泛着湿漉漉的、暗沉的光。

他的左手，捏着一根磨好的猫须针。

手指很稳，很轻，但指尖能清晰地感觉到猫须针冰冷的、坚硬的、像黑曜石一样的质地，和针尖那点极细微的、却异常锐利的、闪着寒光的尖。

他低下头，凑近灯光，眼睛死死盯着针尖，盯着那点寒光，盯着针身上每一道细微的、在磨制过程中留下的、几乎看不见的划痕。

然后，他拿起砂纸，用最轻柔的力道，最缓慢的速度，开始抛光。

一下，又一下。

砂纸擦过猫须针，发出细微的、沙沙的声响，在死寂的深夜里，在昏黄的灯光下，像某种古老而沉默的仪式。

也像某种，无声的，倒数。

为几个小时后的，凌晨三点。

为那场注定要来的，生死决战。

何不在抛光得很慢，很仔细。

每一根猫须针，都要抛光三遍。

第一遍，用粗砂纸，磨掉大的毛刺和划痕。

第二遍，用细砂纸，让针身变得光滑，均匀。

第三遍，用最细的砂纸，沾着油，抛光针尖，让那点寒光，锐利到极致，也冰冷到极致。

他抛光完第一根，放下，拿起第二根。

然后是第三根。

三根猫须针，在昏黄的灯光下，并排躺在磨刀石上，通体纯黑，针身光滑如镜，针尖寒光凛冽，像三条沉默的、收敛了所有气息的、即将出鞘的毒蛇。

也像，三个无声的、却异常坚定的，战士。

等待着，刺穿那只鬼的眉心，破它的形，散它的气，灭它的魂。

何不在放下砂纸，长长地、缓缓地，吐出一口气。

很疲惫。

身心俱疲的那种疲惫。

但也很……平静。

一种暴风雨前，最后那片虚假的、却异常珍贵的，平静。

他慢慢首起身，靠在椅背上，闭上眼睛，让那种疲惫，在身体里缓慢地流淌，蔓延。

但脑子里，却在飞速运转，消化着刚才程青玄电话里说的那些话——

许季虞是林晶晶的女儿。

黄皮子守林晶晶的坟，守了十三年，是在谢罪，也是在还债。

因为它觉得，林晶晶的死，它也有责任。

因为它欠林晶晶一条命。

而它守许季虞，是在守护，也是在还债。

用守护她女儿的方式，还林晶晶的命。

……

三条命。

师父欠妹妹的命。

黄皮子欠他的命，也欠林晶晶的命。

他欠师父的命。

现在，又多了一条——

黄皮子欠许季虞的守护。

……

孽债。

纠缠不清，斩不断，也还不清的孽债。

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